La Free Software Foundation (FSF) está comenzando un nuevo proyecto llamado LibrePhone. Anunciado durante la celebración del 40 cumpleaños de la FSF a principios de este mes, esta iniciativa tiene como objetivo construir una plataforma móvil comenzando desde el firmware hasta el sistema operativo.
Esta no es la primera vez que se intenta crear un smartphone completamente de código abierto. En la última década, hemos visto esfuerzos con distribuciones de Linux móvil en dispositivos como el PinePhone y Librem 5, así como sistemas operativos Android des-Googleados como GrapheneOS y /e/OS.
El principal problema del LibrePhone
Sin embargo, el problema principal con la mayoría de estos es que aún tienen que depender de algunos controladores y código propietario para comunicarse con el hardware.
Aún no hay planes concretos, pero el proyecto LibrePhone tiene como objetivo ir más allá de cualquier cosa que hayamos visto antes. El proyecto es una asociación con el veterano desarrollador de software libre Rob Savoye, lo cual es una gran noticia porque este tipo tiene credenciales serias. Savoye ha sido desarrollador para el Proyecto GNU desde la década de 1980. Puede que conozcas su trabajo de grandes proyectos como la GNU Compiler Collection, GNU Debugger e incluso liderando el esfuerzo para crear Gnash, que fue un reemplazo completamente libre para Adobe Flash.
Aparentemente, el objetivo inmediato no es necesariamente comenzar completamente desde cero.
En cambio, el plan parece ser tomar un sistema operativo existente como Android y esencialmente desensamblar todos los componentes propietarios, o “blobs binarios”, que actualmente impiden a los usuarios tener un teléfono que funcione completamente con software libre. La presencia de firmware propietario es uno de los mayores obstáculos para hacer un dispositivo móvil verdaderamente libre.
La Directora Ejecutiva de la FSF, Zoë Kooyman, anunció el proyecto y dijo que dado que la computación en teléfonos móviles es tan generalizada ahora, el LibrePhone tiene el potencial de llevar la libertad de software a muchas más personas en todo el mundo.
Sin detalles, por el momento
Para ser justos, el anuncio es un poco escaso en los detalles en este momento, y eso probablemente se deba a que esto está en la etapa de idea. El equipo puede hacer un concepto, pero cualquier forma de prototipo puede tardar años en desarrollarse.
Se han fabricado otros teléfonos de código abierto como el PinePhone y el Librem Phone, pero siguen siendo productos de nicho muy alejados del tipo de adopción masiva que vemos con los teléfonos de Apple y Android.
Es importante recordar que esta no es una tarea fácil, y la FSF ha intentado desarrollar un “sistema operativo de teléfono libre” antes, en 2017.
Ese proyecto eventualmente tuvo que ser abandonado, así que no es que el equipo no haya intentado ya. Eso no significa que el equipo no pueda, y aprender de una experiencia como esa puede ayudar mucho.
Desarrollar una plataforma tan pura en su compromiso con el software libre podría llevar un tiempo, y hay grandes obstáculos que superar. Sin embargo, diría que mantengas las expectativas bajas hasta que el equipo pueda realmente hacer algo cercano a ello y proporcionar un prototipo real que funcione.
